Duo accountmanagers Economie Steenwijkerland

Samen zijn ze 'het gezicht' van de gemeente voor het lokale bedrijfsleven: Duncan Winton (35) en Rienk Bijlsma (28) werken in het Team Economie en Recreatie, onderhouden de rechtstreekse contacten met én adviseren de middenstand en industrie in heel Steenwijkerland.

Op bedrijventerreinen, in de detailhandel, de horeca en het toerisme. ‘Wij zijn één van de eerste contactpersonen voor de ondernemer, als verlengstuk van de overheid’, vat Duncan hun rol kortweg samen. ‘We kennen de juiste wegen in het gemeentehuis en weten wat wel en niet mogelijk is. 'Nee' is soms ook een antwoord. Maar daarin proberen we zo helder en duidelijk mogelijk te zijn; als iets níet kan verdient dat ook een goede toelichting.’

Slagkracht

Geen kwestie is gelijk. Uiteenlopende vragen belanden dan ook op hun bordje. Over kavelverkoop of de wens tot uitbreiding, subsidies, verduurzaming van het bedrijf, de veiligheid op een industrieterrein, leegstand in de winkelstraat. ‘We kunnen niet alles zelf oplossen’, zegt Rienk, ‘maar vaak al wél een goede inschatting maken van wat er moet gebeuren, en welke collega-adviseur we daarbij nodig hebben.’ Als accountmanagers hebben Rienk en Duncan een verbindende rol. ‘Als tussenpersonen kunnen we ondernemers op veel fronten ondersteunen en hebben we ook echt slagkracht dankzij ons enorme netwerk.’ Het duo onderhoudt nauwe contacten met provincie, rijk en het werkveld: de Business Club Steenwijkerland, de Stichting Steenwijk Vestingstad, Ondernemersclub Vollenhove, businessclub The Reps in Steenwijk, Plaatselijk Belang Oldemarkt, Kennis Netwerk Steenwijkerland en Koninklijke Horeca Nederland. Rienk: ‘We spannen ons ook in om provinciale en landelijke regelingen naar Steenwijkerland te halen.’

Rode loperbeleid

‘Wat zijn wensen, knelpunten? Het is belangrijk dat we wéten wat er speelt in de dorpen en steden van Steenwijkerland’, zegt Duncan. Rienk valt bij: ‘De gemeente helpt met raad en daad en kent ook andere wegen, zoals Kennispoort dat ondernemers in de Regio Zwolle adviseert en ondersteunt, of Oost NL dat zich sterk maakt voor onze regionale economie.’ De accountmanagers werken proactief, ze zoeken de ondernemer zelf op volgens het Steenwijkerlandse 'rode loperbeleid'. Duncan: ‘We houden de vinger aan de pols, heten starters welkom in ons gebied met een presentje en onderhouden onze contacten. Valt er wat te vieren rond een bedrijfsjubileum of een nieuw pand, dan gaan we even persoonlijk langs.’

Mooie wisselwerking

In de gemeente Steenwijkerland is economie een belangrijk politiek speerpunt. Duncan zegt: ‘Samen kunnen we echt wat bereiken. Daarom is de onderlinge relatie met onder-nemers ook zo belangrijk.’ Hij zou graag een oproep doen: ‘Benieuwd of we iets voor u kunnen betekenen? Neem contact met ons op en we maken een afspraak op uw bedrijf.’ Zijn collega knikt instemmend: ‘Je kunt be-leid bedenken vanachter een bureau, maar we moeten het samen doen: waar heeft de ondernemer in deze gemeente behoefte aan? Op welk gebied kan hij of zij hulp gebruiken? We hebben elkaar nodig; wij halen ook graag ideeën op uit het bedrijfsleven en laten ons inspireren.’ Het is een mooie wisselwerking, ervaren de mannen. ‘We behartigen de be-langen van ondernemers, vertalen hun stem naar de beleidsmakers in het gemeentehuis. Andersom is het ook onze taak om dat beleid helder uit te leggen, in begrijpelijke taal.’

Zuinig op ondernemers

Voorbeelden uit de praktijk? ‘Vanuit onze functie kunnen we soms een vergunningstraject versnellen en een ondernemer verder helpen’, zegt Duncan. ‘We zijn in Steenwijkerland zuinig op onze lokale ondernemers.’ Actuele problemen worden zoveel mogelijk samen opgepakt. Zoals leegstand in winkelgebieden. Rienk: ‘Waar zit het probleem en wat kan de gemeente doen?’ Niet alles is á la minute op te lossen, zoals krapte op de arbeidsmarkt. ‘Maar we merken dat de Regionale Praktijk Academie in Steenwijkerland een geslaagde actie is’, zegt Duncan. ‘Een samenwerking van onderwijs, bedrijfsleven en gemeente die vruchten afwerpt.’

Lokale signalen

Veel landelijke kwesties spelen ook voor ondernemers in Steenwijkerland. ‘De energietransitie bijvoorbeeld. Of overbelasting van het elektriciteitsnet. Dat zijn lastige vraagstukken’, merken de twee. ‘Moet een ondernemer zijn wagenpark nu elektrificeren? Uitbreiden met het risico op personeelstekort? Wij kunnen niet op alles invloed uitoefenen en hebben ook te maken met de provinciale en landelijke regelgeving. Maar het is wél goed dat lokale signalen ons ter ore komen. Daar kunnen we wat mee. Dus meld u en maak gebruik van ons.’

Vragen over dienstverlening voor ondernemers

Kijk op www.steenwijkerland.nl/Ondernemers of neem contact op via rienk.bijlsma@steenwijkerland.nl (winkelgebieden, horeca, toerisme) en duncan.winton@steenwijkerland.nl (maakindustrie, bedrijventerreinen, verkoop bedrijfskavels) of telefonisch met de gemeente Steenwijkerland: 14 0521.

Op de foto: Duncan Winton (links) en Rienk Bijlsma.

Tekst: Jolanda de Kruyf.